馬と共に。大ベテラン向山昇厩務員勇退

張田京厩舎の厩務員で、これまで数々の名馬たちを手掛けて来た大ベテランの
向山昇さんが、先月末で厩務員を勇退しました。

向山さんが船橋競馬場の厩務員になったのは2011年の秋から。
その前には大井の荒山勝徳厩舎で馬に携わり、
定年退職目前となった2011年９月にはテラザクラウド（馬主：海野修太郎様）で東京記念（SII）を制覇。
TCK退職の花道を飾りました。

その時の写真がこちら


有終の美を飾る優勝に、笑顔がまぶしかった




それから何日かしたある能力調教試験の朝、
船橋の馬場出入り口付近を歩いていたら、
「おはよう！早いね。元気かい？」と声を掛けてくれる厩務員さんが。
そこには「TCK」のヘルメットをかぶった向山さんの姿がありました。
（船橋は定年がないのです）


船橋では川島厩舎の一員として、JRA重賞ウイナーの肩書を背に南関に転入したアーリーロブストや、
プリンシパルS（オープン）の勝ち馬ケイアイライジンを担当。

アーリーロブストは幼い頃、競走馬生命が危うくなるほどの大病をしましたが、
関係者の尽力で病を克服。

その話を聞いた向山さんは
「そういうことがあったせいか、人に従順でとても素直な馬だね。
なんとか勝たせたいと思って頑張っているよ」
と話していました。

（2014年　アーリーロブスト（現在札幌の乗馬クラブに在厩）と）


ケイアイライジンでは川島正太郎騎手騎乗で2012年の報知グランプリカップ（SIII）を制覇。

レース後、川島正太郎騎手が、
「向山さん、すごい
馬がすごく良くなった」と開口一番言っていたのも印象的でした



過去にはダイオライト記念を３連覇したエドノボル（川島正行騎手）など、数々の名馬たちを手掛けた向山さん。
「馬一家の生まれ。子供の頃に病気になった時には馬に命を救われたこともあるよ」と話してくれたこともありました。

2015年７月に開業した張田京厩舎ではロジータの孫・オルキスリアンなどを担当しました。

オルキスリアン　入厩してきた頃。（2015年夏）


2016年１月　デビュー戦で快勝したオルキスリアン


厩舎の洗い場で、張田京調教師　オルキスリアンと向山さん


「とうちゃん（向山さん）はホントに長い間名馬を育てて来たからね。
競馬場で引退式ができたらよかったけど。
長い間お疲れ様だね」（張田京調教師）

「競馬場で引退式を」の言葉から、
皆さんにその功績を知ってもらって、みんなで送り出してあげたい・・・
そんな張田京調教師の気持ちが伝わってきました。


先日、張田京調教師主催で、厩舎関係者やゆかりの人々が集まって
「送別会」が行われました。


昔ながらの職人の厳しさも感じさせた向山さんでしたが、
普段はとても優しく、
馬についていろいろと教えてくれたりもしました。

「馬に人生捧げてるなぁ。幸せ大事にしろよ」なんて、
ニコニコ笑いかけてくれたり、
私の目の前でゴロゴロ転がってついて来る猫を見て
「ずいぶんなついてるねー」なんて馬を引きながら笑っていたり。

向山さんご自身も猫が好きだそうです

今後は親戚が経営する牧場で馬との時間を続けていくそう

向山さん、いつもありがとうございました。
長い間おつかれさまでした。

お元気でお過ごしください

またいつかお会いしたいです