昨日行われた
第61回ニューイヤーカップ（SIII）で、
矢野義幸厩舎のヤマノファイト（父エスポワールシチー 馬主：山口明彦様）が優勝しました。
ヤマノファイトは道営からの転入初戦。
スタートは出遅れてしまいましたが、
最後は後続を４馬身差引き離しての快勝
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本橋孝太騎手
「追い切りで跨らせてもらいましたが、
素質を感じる馬で結構自信がありました。
（道営で乗っていた）阿部騎手にクセを聞いたのですが、
今回はズブさもなく、掛かるくらいの手ごたえでした。
スタートはゲートの中で気合が入りすぎて出遅れてしまったのですが、
1枠ということもあっていいポジションを取ることができました。
後ろの馬が見えたので、行っちゃおうと思いました。
右手前の方が走りやすいみたいで、手前を変えてから良い伸びをしてくれました」
レースを振り返り、最後にファンの皆様に向けてひとこと・・・と言われた本橋騎手。
一呼吸おいて、こう続けました。
「普段、小杉亮騎手が調教をつけてくれていて・・・
丁寧に調教に乗ってくれて、馬を良くしてくれて・・・
弟弟子なんですが、僕より全然頼りになって、感謝しているんで・・・
ありがとうって言いたいです」
溢れる感謝の気持ちを一言一言絞り出すように。
話し終えた後、ファンの皆さんから沸き起こった温かい拍手にも
胸が熱くなりました。
「競馬ではよくあることだけど、
自分（小杉騎手）はレースで乗れないのに、丁寧に調教をつけてくれて。
そういう存在は大切なので、あの場で感謝を伝えようと思いました。
まだまだ強くなると思いますし、担当している（上永吉）厩務員さんも、
馬創りがすごい人なので、僕自身も楽しみです。
騎手としてしっかり頑張りたいです」とも語っていました。
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矢野義幸調教師
「3歳離れしているね。賢い馬。頭がいい。
覚えがいいですよ。
昨日も船橋の2000ｍからゲート発進してみたんですが、
覚えていたんでしょうね。
道営の馬だと（左回りに慣れていないので）
調教でいくらやっていてもレースでは外に行ったり、ということもあるからね。
馬はまだ成長途上だと思います。
2週間くらい前からピリッとしてきました。
まだまだ強くなりそうですね。
体型からしても、距離は大丈夫でしょう」
次走は３月28日、大井の京成盃（SII）を予定しているとのこと。
矢野調教師と一番弟子本橋騎手とのコンビでの重賞制覇は3度目。
前回は同じくこのニューイヤーカップ（SIII）、2010年のウインクゴールドでの勝利でした。
優勝騎手インタビューが終わるのを待っていた矢野調教師。
終わるとすぐに「おめでとうございます（笑）」と本橋騎手に握手を求めていました。
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小杉亮騎手は残念ながら不在でしたが、
どうしても、「スリーショット」で撮影したい、ということで、
本橋騎手が、小杉亮騎手の勝負服を持ってきての笑顔いっぱいの記念撮影です
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師匠・矢野調教師もとっても嬉しそう
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師弟愛、兄弟弟子愛にあふれていたニューイヤーカップ（SIII）
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人馬ともに「育てる」ことを大切にしてきた矢野調教師のこれまでが実を結んだ、大きな１勝にも思えました。
ヤマノファイトは2015年3月1日生まれ、鹿毛の３歳牡馬。
父エスポワールシチー、母ケイアイリード
生産・馬主は沙流郡平取町の山口明彦様。
関係者の皆様、おめでとうございました。
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